‘Para qué sirven los pájaros?’ és una novel·la sobre els indrets insondables de Chiloé, on els ocells custodien secrets que escapen a tota raó. Per a la Margarita, una jove aferrada a la lògica i la biologia, són un enigma natural fascinant, mentre que per a l’Elena, la seva germana gran, són missatgeres lúgubres entre el món dels vius i el dels morts. Marcada per un llinatge implacable, l’Elena pateix la «bona vista», un do esotèric que la condemna a conviure amb esperits i afecta el seu seny. Mentre la Margarita floreix en la llum, l’Elena s’apaga sota el pes d’un secret matern: la seva existència va ser forjada mitjançant màgia ancestral.