Després de finalitzar el curs escolar, el jove i únic professor de l'escola rural de Tiboonda es disposa a passar unes setmanes de descans a la civilitzada Sydney per gaudir de la costa, el mar i potser l'amor. Abans de volar fins allà, John Grant es veu obligat a passar una nit a Bundanyabba, localitat minera de seixanta mil ànimes l'interior d'Austràlia, on el millor que pots fer és beure cervesa freda en un dels seus incomptables bars per tal de suportar el calor extrema. O apostar a l'Two-up, joc tradicional australià que consisteix a llançar dues monedes a l'aire. Això és el que fa John Grant, que en els fatídics dies posteriors a aquesta nit se submergirà en una orgia de violència, alcohol i podridura que el conduiran a el límit de les seves forces i salut mental.